中国语言文学学科历史底蕴深厚，文源长、文脉广、文气足。自1938年国立师范学院国文系肇创，历经80多年峥嵘岁月发展至今，钱基博、杨树达、蒋礼鸿、骆鸿凯、马宗霍、周秉钧、宋祚胤、马积高等一大批知名学者先后为本学科的建设和发展做出了杰出贡献，形成了弘文励教的深厚历史文化基础。1998年，汉语言文字学获博士授予权，2003年，中国现当代文学获博士授予权，2006年，中国语言文学一级学科获博士授予权。本学科现门类齐全，涵盖了中国语言文学一级学科下的7个二级学科，是国家“211”工程重点建设学科、湖南省“十二五”重点学科、湖南省国内一流建设学科、世界一流学科建设群“语言与文化”支撑学科，具有中国语言文学一级学科博士授予权和博士后科研流动站，拥有国家文科基础学科人才培养和科学研究基地、湖南省普通高等学校哲学社会科学重点研究基地“现代文学研究中心”，拥有《古汉语研究》《中国文学研究》等CSSCI来源期刊。

本学科包括汉语言文字学、语言理论与方言学、中国现当代文学、中国古代文学与文献学、文学理论与文学比较等五大方向，在文艺学、语言学及应用语言学、中国现当代文学、中国古代文学、中国古典文献学、汉语言文字学、比较文学与世界文学、汉语国际教育及艺术学（影视史与影视理论）9个研究方向招收博士研究生，在文艺学、中国古代文学、中国现当代文学、中国古典文献学、汉语言文字学、语言学与应用语言学、比较文学与世界文学、写作学、对外汉语、课程与教学论、艺术学（电影学）11个研究方向招收科学硕士研究生，在国际中文教育、学科教学论(语文)及戏剧与影视3个研究方向招收专业硕士研究生。

学科现有教学科研人员118人，其中教授33人，副教授33人，博士生导师25人，师资力量雄厚，配比均衡，学缘丰富，年龄梯队合理。教师中有国家级高层次人才5人、中宣部“四个一批”人才、国务院政府特殊津贴专家、全国百优博士论文指导教师、教育部新世纪优秀人才、湖南省121创新人才工程人选、全国百优博士论文获得者、省级优秀中青年专家、省级教学名师、湖湘青年英才计划入选者、“潇湘学者”特聘教授与讲座教授等。

经过多年建设，本学科已形成较强的研究团队，培养了一大批优秀的人才，取得了一批重要的科研成果，在国内外具有重要的学术影响力。